Tematica Pesci

Malapterurus electricus Gmelin, 1789

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Actinopterygii Klein, 1885

Ordine: Siluriformes Cuvier G., 1817

Famiglia: Malapteruridae Bleeker, 1858

Genere: Malapterurus Lacepède, 1803

Descrizione

Può raggiungere una lunghezza corporea massima di 122 cm con un peso di 20 kg. Il suo corpo senza squame è allungato a cilindrico e grigio-brunastro sul dorso. I lati del corpo sono color carne e punteggiati da numerosi punti neri, che aumentano di dimensioni verso la coda. Ventre, pinne pettorali e pelviche bianco-giallastre o rossastre, pinna caudale scura alla base, poi giallo arancio con bordo rosso. La testa è leggermente appiattita, gli occhi sono piccoli. Sei barbigli siedono sotto la testa, una pinna dorsale manca. Le pinne pettorali, ventrali e caudali sono arrotondate. Le pinne pettorali sono sostenute da 8 o 9 raggi, le pinne ventrali da 6 raggi. Questi ultimi si trovano circa a metà strada tra la punta del muso e la base della pinna caudale. La pinna caudale ha da 9 a 10 raggi. Le spine delle pinne sono assenti in tutte le pinne. La pinna adiposa è bassa e ha un bordo d'uscita arrotondato. I muscoli che producono elettricità (electroplax) si trovano appena sotto la pelle e coprono tutto il corpo ad eccezione delle pinne e della testa. Le scariche elettriche generate dal pesce gatto elettrico paralizzano i pesci preda, ma non hanno alcun effetto sul funzionamento del loro stesso sistema nervoso e muscolare. La causa dell'immunità del pesce gatto elettrico alle correnti elettriche non è stata ancora studiata. Le scariche elettriche possono essere generate ed erogate in qualsiasi punto muscolare in qualsiasi momento. Raggiungono una tensione da 350 a 450 volt. Poco si sa sulla modalità di riproduzione. Scava buche poco profonde lunghe fino a 3 m in argini argillosi che si trovano a 1-3 m di profondità nell'acqua e in cui viene deposto lo spawn. È notturno . L'orario di attività principale è qualche ora dopo il tramonto. Caccia principalmente i pesci più piccoli, che sorprende avvicinandosi di soppiatto e poi fulmina e ingoia interi. Si nutre di qualsiasi tipo di pesce. I maschi di questa specie mostrano un comportamento territoriale molto pronunciato. Qualsiasi conspecifico della stessa taglia e peso del proprietario del territorio è tenuto vigorosamente a distanza; se i tentativi di rifiuto non hanno successo, non è raro che si verifichino risse in cui vengono utilizzati corpi, barbi e anche scariche elettriche. Anche i pesci preda troppo grandi per essere mangiati e persino cacciatori di piccoli pesci (concorrenti di cibo alieno) vengono scacciati da gesti minacciosi e brevi scosse elettriche. Nel sistematica classica, è collocato nella superfamiglia Siluroidea. Secondo studi di biologia molecolare, fa parte del gruppo "Big Africa" all'interno del sottordine dei Siluroidei.

Diffusione

È originario dell'Africa occidentale e centrale. La sua gamma si estende dal bacino del fiume Senegal attraverso i bacini dei fiumi Bandama, Niger, Lago Ciad e Nilo (ma non nel Lago Vittoria) fino al Lago Turkana. Si trova principalmente nelle zone d'acqua vicino alla riva, dove preferisce gli habitat nuvolosi a flusso veloce o lento.

Sinonimi

= Silurus electricus Gmelin, 1789.

Bibliografia

–Maurice Burton, Robert Burton: International Wildlife Encyclopedia. Marshall Cavendish, 2002.
–Hans-Jochim Franke: Handbuch der Welskunde. Urania-Verlag, 1985.
–Richard Owen: On the Anatomy of Vertebrates. Vol. I. Fishes and Reptiles. (= Nachdruck des 1. Bandes von Richard Owen: On the Anatomy of Vertebrates. Longmans, Green, and Co., London 1866) Cambridge University Press, 2011.
–Dietrich Sahrhage: Fischfang und Fischkult im Alten Ägypten (= Kulturgeschichte der Antiken Welt, Bd. 70). von Zabern, Mainz 1998.

	Stato: Gambia

	Stato: Nigeria

	Stato: Mali

	Stato: Ivory Coast

	Data: 23/01/1978 Emissione: Ittiofauna Stato: Zaire

	Data: 12/07/2001 Emissione: Fauna nel mondo 6 v. Stato: Central African Republic

	Data: 30/04/1986 Emissione: NRA Liberazione Stato: Uganda

	Data: 01/04/1985 Emissione: Ittiofauna lacustre Stato: Uganda